スポーツエントリー以前から走りたいと思っていた魚沼の田園地帯を、イベントに参加して走ってきました。
早朝、指定された駐車場に到着するとすでに準備している方がチラホラ。
65キロコースに参加でスタート時間の遅い私はゆっくりと準備。
朝７時頃の気温は14度で肌寒いが日中は30度近くまで上がる予想。ウェアの選択に悩みまくり。。
先に出発していくスタート時間の早い100キロ組みの皆さんのウェアを参考にして、夏用ジャージ&レーパンにアームカバーのみの装備でスタートすることに。
スタート地点の奥只見レクリエーションセンターに到着すると、こんなイベントには初参加の私的には恐ろしいほどの自転車の台数に圧倒される。。
全国から1,500人近い自転車乗りが集まったらしい。
仲間と合流し、早速スタート前から朝食エイドで魚沼名物きりざい丼をいただく。さすがグルメライド（笑）
ご飯粒ついてるの気付かず（笑）
納豆がダメな私は「抜き」でお願いしましたが、それでも美味かった。
07:30過ぎに100キロ組がスタート。物凄い人数（笑）
08:00頃から65キロ組もスタート地点に並び始めたので我々も並ぶ。
100の皆さんはやはりというかジャージ&レーパンな方が多かったけれど、65の方はジャージもいればカジュアルもいればロードバイクもあればクロスやミニベロもありで和気藹々としたユルい雰囲気。
08:20、スタート開始。
そのスタートの挨拶が「消費カロリーより摂取カロリー！を目指して頑張ってください」的なもので非常にステキな挨拶でした（笑）
先頭左にいるピンクジャージはブリッツェンフェアリーの皆さん。
この枠二列毎に順次スタート。
グルメライドだからゆっくりペースなのかと思いきや、意外にも皆さん結構速い（笑）
何気にアップダウンもあって楽しいコースを、しばらくフェアリーの皆さんと(勝手に)トレイン組みながら走らせていただく。
で、20キロくらい走ったところで第1エイド到着。
カレーうどんでした。
結構な量で焦る^^;
さっききりざい丼食べたばかりでまたこんなに食って、果たしてこの後のエイドでも食いきれるのだろうか（笑）
そんな不安を抱えつつ再スタート（笑）
天気最高！！
この美しい空の下、以前から走りたいと思っていた魚沼の田園地帯を走れるのが本当に最高に気持ちいい。
で、第2エイドの塩沢宿牧之通りに到着。
ステキな街並みだったがライダーの多さに圧倒されて写真撮れず（笑）
このもち豚と、特にごはんの美味さは感動もんだった。
ペロリと完食（笑）
お腹パンパンになりながら再スタート。
ここからはゆるく地味な登りが続く区間で、初心者と思われる皆さんは結構ツラそうだったけど、沿道の地元の皆さんが「頑張れ〜」って大きな声で声援を送ってくださるのが本当に嬉しかったし励みになりました。
そして第3エイド到着。
久々に食べた甘いものが涙が出るほど美味かった（笑）
写真撮り忘れたけど、八海山の麹で作った氷入り甘酒(間違えてたらすみません)が素晴らしく美味かった。
甘酒嫌いなので断ろうかとも思ったのですが、飲んでみて美味くてびっくり。断らなくて良かった（笑）
ここまで来るとゴールはあと少し。
なんか夢中で走りまくってしまったけれど、美しい景色をもっとゆっくり楽しみながら走れば良かったなあなどと反省しながら向かい風の中最後の直線を走る。
で、無事ゴール。
ゴール地点の沿道の皆さんから「お疲れ様〜」「おめでとう」のあたたかい声援がとても嬉しかった。
完食賞（笑）
ほぼ一年前から仲間と参加しようと決めて準備してきた大会だったけれど、大会関係者の皆さんはにこやかな笑顔でみんなステキだったし、沿道の皆さんのあたたかい声援も嬉しかったし、天気最高景色最高食べ物も美味くて本当に参加して良かったなあと心から思えるイベントで、魚沼がまた更に好きになりました。
内気な僕的にはフェアリーの皆さんや栗村さんとの記念撮影をお願い出来なかったことが非常に悔やまれますが（笑）、来年はその辺含めて楽しませていただけたらと思います。
終了後、TSUNEIさんの美しい歌声に酔いながら抽選会を待ち、抽選開始。
八海山純米吟醸やら魚沼コシヒカリやらヨダレが出そうな賞品がたくさんありましたが、残念ながら私はスカ（笑）
ので、湯沢のノグチで妻に日本酒を買って帰りました（笑）
来年は100キロに参加です！
